Goedemorgen reisblogvolgers!
Ja, inderdaad, goedemorgen! Want inmiddels is het alweer na middernacht. Maar aan de andere kant, vannacht gaat de klok een uur terug, dus ik dacht: ach, dan kan het ook geen kwaad om nog even de reisblog te schrijven. We krijgen tenslotte een uurtje cadeau!
Al zullen de meesten van jullie dit verhaal waarschijnlijk pas morgenochtend lezen. Lekker bij het ontbijt, met een kop koffie en de ochtendkrant. Nou ja, ochtendkrant… voor de meesten zal dat tegenwoordig gewoon NU.nl zijn.
En onze trouwe lezers in Vancouver? Die kunnen dit verhaal waarschijnlijk nog mooi even meepakken voordat ze aan het avondeten beginnen. Toch bijzonder hoe je met zo’n reisblog aan de andere kant van de wereld bijna tegelijk aan tafel zit. Alleen is het bij ons inmiddels alweer bijna bedtijd!
Vandaag zijn we aangekomen in Alta!
Vanochtend voer de Nieuw Statendam de Altafjord binnen, waar we de komende anderhalve dag blijven liggen. Een mooie gelegenheid om wat langer van deze bijzondere omgeving te genieten.
Alta ligt op ongeveer 70 graden noorderbreedte en staat ook wel bekend als de City of the Northern Lights, oftewel de stad van het noorderlicht.En die bijnaam heeft de plaats niet zomaar gekregen. Al in 1899 werd hier, op de berg Haldde, een van de eerste permanente observatoria ter wereld gebouwd om het noorderlicht te bestuderen. Wetenschappers kwamen speciaal naar deze afgelegen plek om onderzoek te doen naar dat mysterieuze licht aan de hemel.
Alta is trouwens ook bekend vanwege duizenden prehistorische rotstekeningen, waarvan sommige wel 7.000 jaar oud zijn. Deze staan sinds 1985 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.Er is hier dus genoeg geschiedenis te vinden, maar wij komen vandaag toch vooral voor iets anders: het noorderlicht!
We konden vandaag al met een tender naar de wal, maar vanaf de haven moet je vervolgens nog met een taxi of pendelbus naar het centrum van Alta.En aangezien we vanavond al een excursie hebben geboekt, besloten we het overdag gewoon lekker rustig aan te doen en aan boord te blijven.
Ons inmiddels welbekende ochtendritueel werd dus weer keurig gevolgd. Ontbijten, cappuccino, sporten, lunchen en tussendoor vooral niet te veel hoeven.
Ik moet zeggen, ik kan daar best aan wennen!
Vooral die uitgebreide koffiepauzes en alle vrije momenten daartussen bevallen me uitstekend. Ik heb namelijk een bijzonder spannend boek bij me en daar kan ik nu heerlijk in verder lezen.
En spannend is het!
Je kent dat wel, nog één hoofdstukje… en voor je het weet ben je alweer een uur verder.
Ik noem dit dus de ultieme vakantie. Gewoon lekker genieten, een beetje sporten, goed eten, een spannend boek en verder helemaal niets moeten.
Maar vanavond moest er natuurlijk wel iets gebeuren!
Na het avondeten zijn we teruggegaan naar de hut om ons om te kleden voor onze excursie.
We gaan namelijk op jacht naar het noorderlicht!
Nu hebben we dat de afgelopen dagen natuurlijk al verschillende keren gezien, maar vanavond gaan we speciaal naar een locatie waar je, als de omstandigheden meewerken, een prachtig uitzicht hebt op de hemel.Dus de warme kleding maar weer tevoorschijn gehaald. Een extra thermoshirt aan, dikke jas, muts en handschoenen mee.Niet dat het nou extreem koud is, maar we gaan op een open vlakte staan, wat hoger in de bergen. En als daar ook nog een beetje wind staat, kan de gevoelstemperatuur zomaar rond het vriespunt uitkomen.
En geloof me, als je een paar uur stilstaat om naar de hemel te kijken, merk je dat verschil behoorlijk snel.
We worden eerst met een tender naar de wal gebracht. Dat zijn dus die reddingsboten die normaal gesproken aan de zijkant van het schip hangen, maar die ook gebruikt kunnen worden om passagiers aan land te brengen als het schip niet direct aan de kade ligt.Na ongeveer een kwartiertje varen komen we aan in de haven, waar de bus al netjes op ons staat te wachten.We rijden vervolgens naar een voormalige groeve, waar een speciale locatie is ingericht om het noorderlicht te bekijken.
En ik moet zeggen, ze hebben het hier prima voor elkaar!
Het terrein ligt mooi afgelegen, met een weids uitzicht op de hemel en de omliggende bergen. Precies wat je nodig hebt om het noorderlicht goed te kunnen zien.
Alleen… er is wel één klein probleempje.
Bewolking!
Het is gelukkig droog, maar er hangen behoorlijk wat wolken. Gelukkig zitten er af en toe ook flinke gaten tussen, en juist die hebben we nodig om een glimp van het noorderlicht op te vangen.
Dus we blijven optimistisch!
Op het terrein zijn verschillende kleine gebouwtjes waar je even naar binnen kunt om op te warmen. Overal staan thermoskannen met koffie en thee en er ligt ook cake klaar waarvan je gewoon wat mag pakken.
Kijk, dat is nog eens goed geregeld!
Er staat ook een soort tipitent met een lekker kampvuurtje erin. Alleen is het geen tipi, zoals je die kent van de Noord-Amerikaanse indianen, maar een traditionele Sámi-lávvu.
Die lijkt er behoorlijk op, maar is meestal wat lager en breder gebouwd. Dat heeft een goede reden: zo’n lávvu is beter bestand tegen de harde wind op de open vlaktes van het hoge noorden. Vroeger werd deze tent vooral gebruikt door Sámi-families die met hun rendierkuddes rondtrokken.
Eigenlijk een soort traditionele camper dus. Alleen zonder dieselmotor, verwarming en draaibare voorstoelen. ;-)Binnen brandt een heerlijk vuurtje en kun je even lekker opwarmen.
Ook daar hebben ze dus goed over nagedacht.
Maar goed, we komen natuurlijk voor het noorderlicht!
Het terrein is vrijwel helemaal donker gehouden. En dat is ook precies de bedoeling. Je ogen moeten namelijk wennen aan de duisternis om het zwakke licht aan de hemel goed te kunnen zien.
En dan heb je natuurlijk altijd weer van die mensen…
Die lopen met hun mobiele telefoon of zaklamp over het terrein en schijnen niet netjes op de grond, nee hoor, gewoon recht in het gezicht van iedereen die probeert naar de hemel te kijken!
GRRRRRR!
Dan sta je daar net met je ogen helemaal gewend aan het donker, krijg je ineens zo’n schijnwerper in je gezicht en kun je weer opnieuw beginnen.Ik begrijp werkelijk niet waarom sommige mensen daar niet even over nadenken. Als je zo’n excursie boekt, weet je toch dat het de bedoeling is om in het donker naar de hemel te kijken?Maar goed, we zijn helaas niet allemaal hetzelfde. Gelukkig maar, zou je bijna zeggen… al zou een beetje gezond verstand af en toe best handig zijn. 😉
En dan… daar is het!
Tussen de wolken verschijnt voorzichtig een groene gloed.
In het begin nog wat bescheiden, maar langzaam wordt het licht steeds duidelijker. Soms verdwijnt het weer even achter de bewolking, om vervolgens op een andere plek opnieuw zichtbaar te worden.
Het blijft toch een prachtig gezicht!
Natuurlijk staan de camera’s en telefoons inmiddels alweer klaar. Ik maak verschillende foto’s en ook nog een timelapse, zodat je mooi kunt zien hoe het licht zich langzaam aan de hemel verplaatst.
En ik moet zeggen, het resultaat mag er wezen!
Wat trouwens echt bijzonder is: de mooiste foto’s van het noorderlicht maak je tegenwoordig bijna gewoon met je iPhone.
Werkelijk bizar wat zo’n telefoon inmiddels allemaal kan. Waar je vroeger een dure camera, speciale instellingen en een hoop geduld voor nodig had, zet je nu je telefoon op een statiefje en voilà… een prachtige foto!
Al blijft het natuurlijk bijzonder om het fenomeen gewoon met je eigen ogen te zien. Een foto is mooi, maar de ervaring zelf is minstens zo indrukwekkend.
Na een tijdje zien we de bus alweer aankomen.
Dat betekent dus dat het tijd wordt om onze statieven, camera’s en telefoons weer in te pakken.We worden netjes teruggebracht naar de haven en ook daar staat de bemanning van de Nieuw Statendam alweer op ons te wachten.En niet alleen om ons te helpen bij het instappen!Er staat namelijk warme chocolademelk klaar, koffie en natuurlijk een lekkere cookie.
Kijk, het zijn misschien maar kleine dingen, maar ik vind dat toch werkelijk een voortreffelijke service.Je komt na een paar uur in de kou weer terug bij het schip en er staat gewoon iemand op je te wachten met iets warms te drinken.Dat zijn van die dingen die het varen met Holland America toch wel erg prettig maken.We stappen weer op de tender en ongeveer twintig minuten later zijn we terug in onze hut.
Moe, een beetje koud, maar vooral met heel veel mooie indrukken!
En dan gebeurt er nog iets bijzonders…
Ik besluit nog even het balkon op te lopen.
Gewoon, om te kijken hoe het weer is en of er misschien nog iets aan de hemel te zien valt.
En wat denk je?
Een werkelijk prachtig noorderlicht!
Gewoon recht voor onze neus!
Daar staan we dan. Net een paar uur met een bus naar een donkere locatie gereden, in de kou gestaan, gewacht op gaten in de bewolking en ondertussen geprobeerd de zaklampen van andere toeristen te ontwijken…
En vervolgens krijgen we vanaf ons eigen balkon een prachtig noorderlicht voorgeschoteld!
Hahahaha!
In principe hadden we ons die hele excursie dus kunnen besparen.
Maar goed, dan hadden we natuurlijk ook geen warme chocolademelk, cake en koekjes gekregen. En we hebben weer een leuke ervaring opgedaan.
Bovendien blijft het iedere keer weer bijzonder om dit natuurverschijnsel te zien, waar we ook staan.
Dus nee, spijt hebben we er zeker niet van!
En inmiddels is het dus alweer ruim na middernacht.
Ik zit nog even deze reisblog te typen en ga zo misschien nog een paar hoofdstukjes verder in mijn boek lezen.
Had ik trouwens al verteld dat het ontzettend spannend is?
Volgens mij wel hè! 😉
Daarna lekker slapen.
En dat kan vannacht zelfs een uurtje langer, want om 03.00 uur gaat de klok terug naar 02.00 uur. We gaan dus over op de wintertijd.
Dat is nog eens een meevaller. Een uur extra vakantie, helemaal gratis!
Morgenmiddag verlaten we Alta alweer.
Rond 13.00 uur zullen de trossen worden losgegooid en varen we langzaam de Altafjord weer uit.
Toen we gisteren binnenvoeren, was het al behoorlijk schemerig. Maar wat ik toen van de omgeving heb kunnen zien, belooft dat morgen een bijzonder mooie sail away te worden.
Dus voor de zekerheid ga ik de accu van mijn fotocamera nog maar even opladen.
En Miriam, mocht je dit lezen: die camera werkt overigens echt uitstekend!
Ik hoop morgen nog een aantal mooie foto’s te kunnen maken van het fjord, de bergen en de prachtige omgeving hier in het hoge noorden.
Want hoewel het noorderlicht natuurlijk fantastisch is, is ook het landschap overdag absoluut de moeite waard.
Maar eerst nog even mijn boek…
En daarna slapen. Echt waar!
Tot morgen, hopelijk met weer een mooie serie fjord- en omgevingsfoto’s!
If you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.
Wat een mooie ervaring!